Billy the Kid

1859 - S–a născut faimosul pistolar american Billy the Kid (Henry McCarty). Legenda spune că ar fi împuşcat 27 de oameni înainte de a fi împlinit vârsta de 21 de ani.

Billy the Kid (23 noiembrie 1859 – 15 iulie 1881) a fost un celebru desperado al frontierei. Acesta s-a născut în cartierul irlandez din New York, sub numele de William Henry Bonney.

Într-o epocă în care tendinţa generală era a migrării spre vest, William H. Bonney se afla pe la 1862 împreună cu familia la Coffeyville, în Kansas, când a rămas orfan de tată. Mama însoţită de cei doi copii a ajuns ulterior în Colorado, unde s-a recăsătorit cu un anume Antrim McCarthy. Ei au migrat apoi în New Mexico, stabilindu-se la Santa Fe în 1865 şi la Silver City în 1868. La doisprezece ani Billy era un frecvent vizitator al localurilor şi un înrăit amator de jocuri de noroc. După ce a ucis un bărbat care îi insultase mama, iar la şaisprezece ani a fost închis pentru furt, a evadat devenind hoţ de vite în Arizona.

În toamna lui 1877 a apărut în comitatul Lincoln din New Mexico, ca membru al bandei condusă de James J. Dolan, omul de ordine al maiorului Murphy, ulterior schimbând anturajul şi devenind unul dintre apropiaţii rancherului John Henry Tunstall. La 18 februarie 1878 a asistat la asasinarea acestuia, eveniment care a declanşat războiul din comitatul Lincoln. Cu sprijinul mai-marilor ţinutului a pornit campania pentru pedepsirea ucigaşilor lui Tunstall şi a fost unul din cei şase pistolari care la 1 aprilie l-au ucis pe şeriful Brady. Supravieţuitor al războiului de stradă cu facţiunea rivală şi al intervenţiei militare în Lincoln, Billy şi-a condus propriul război. În luna august, în cursul unor tratative cu guvernatorul teritorial Lewis Wallace a refuzat propunerea acestuia de a se preda, convins că în momentul în care va lăsa armele din mâini va fi ucis fără judecată de către autorităţile reprezentate de chiar membri celeilalte facţiuni.

Proscris în întregul teritoriu s-a întors la furtul de vite. Măsurile împotriva sa nu au întârziat şi după ce unul dintre tovarăşii săi a fost ucis într-o ciocnire cu autorităţile la Fort Sumner în 24 decembrie 1880, Billy şi alţi trei s-au predat. Judecat la Mesilla în aprilie a fost învinuit de uciderea şerifului Brady şi condamnat la moarte, sentinţa urmând a fi executată prin spânzurătoare la 13 mai, în Lincoln. Transportat aici, el a rămas închis până la 28 aprilie. Se afla sub paza ajutorului de şerif J. W. Bell, când a pus mâna pe arma cu două ţevi a acestuia, doborându-l cu un singur foc. În acel moment, un al doilea ajutor de şerif, Bob Ollinger, aflat peste drum în Mexican Saloon s-a năpustit în stradă, la timp pentru a încasa a doua încărcătură din arma brigandului.

Autorităţile au declanşat o nouă campanie împotriva sa. Patrick Garrett, un vechi apropiat al lui Billy a fost ales prin intervenţia celui mai influent om din ţinut, rancherul John S. Chisum, şerif al comitatului. Câteva luni mai târziu, într-o noapte întunecoasă l-a aşteptat pe Billy în camera în care acesta locuia în Fort Sumner şi când acesta a apărut, pare-se neînarmat, l-a împuşcat, ucigându-l instantaneu.

 Billy the Kid, Doc Holliday, Jesse James, Charlie Bowdre

Billy The Kid Statue Photo courtesy Teri Brown, September 2005