Inceputurile celui mai prestigios muzeu britanic se leaga de numele fizicianului, naturalistului si colectionarului Sir Hans Sloane (1660-1753). Acesta si-a dorit ca vasta sa colectie de 71.000 obiecte, alaturi de biblioteca si vasta colectie de plante sa fie pastrate dupa moarte sa, asa ca le-a donat "poporului englez".
Singura conditie, acceptata de regele George II, a fost ca urmasii lui Sloane sa primeasca suma de 20.000 de lire. Initial regele nu a fost prea atras de idee, dar Parlamentul, sub conducerea lui Arthur Onslow, a acceptat intelegea, infiintand pe 7 iunie 1753 British Museum. Fondurile pentru cumpararea si depozitatea colectiilor urmau sa provina din veniturile loteriei publice. In afara colectiilor Sloane, "zestrea" initiala a British Museum includea colectia Cotton (manuscrise), Colectia Harleian (cumparata pentru 10.000 lire sterline), precum si numeroase carti, manuscrise, antichitati (in special monezi), medalii, litografii, desene, studii etnografice, dar prea putine picturi sau sculpturi.
Initial, sediul British Museum a fost o vila de secol XVII, Casa Montagu, in Bloomsbury, construita chiar pe locul unde se gaseste astazi sediul muzeului. Inaugurarea a avut loc pe 15 ianuarie 1759 si cu exceptia perioadei celor doua razboaie mondiale, cand o parte din colectii a fost evacuata, British Museum a ramas deschis tot timpul, crescand de la 5000 de vizitatori pe an la 5 milioane.
Prima colectie importanta de piese antice a fost cea de vechi vase elene si alte artefacte, apartinand lordului William Hamilton, cumparata in 1772. Ulterior vor fi cumparate si alte piese deosebite : Rosetta Stone si alte antichitati egiptene (1802), colectia de sculptura clasica Townley (1805), mai multe sculpturi de la Parthenon.
Dupa 1880 colectia de istorie naturala a fost mutata intr-o noua cladire din South Kensington, care a devenit Muzeul de Istorie Naturala. British Museum, dupa ce s-a extins cu noi corpuri de cladiri, a intrat in secolul XX ca o institutie culturala moderna si prestigioasa, foarte populara in randurile publicului. Primele vizite cu ghid au inceput in 1911
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu